Nasce a Milano nel '28, si laurea nel ‘59 ed inizia la sua professione nel ’60.
Si occupa di progetto a varie scale, dagli spazi urbani agli edifici, dal paesaggio agli interni, dall’allestimento al disegno di lampade e mobili.
Dal ‘98 è Accademico di San Luca, nel 2003 vince la medaglia d’oro per l’architettura, premio della Triennale di Milano.
Nel 2011 viene ultimata la realizzazione della chiesa di San Corbiniano a Roma. Nel 2012 allestisce la mostra “l’Italia di Le Corbusier” al MAXXI di Roma. Nel 2014 viene inaugurata la mostra “Rooms you may have missed, Bijoy Jain Umberto Riva”, al museo CCA di Montreal, Canada.
Attualmente è impegnato nella ristrutturazione di una masseria nel Salento.
